Las compañías mexicanas están avanzando rápidamente en la adopción de la tecnología digital para mejorar la eficiencia y la productividad de sus operaciones, de acuerdo con lo que revelan nuevos estudios; sin embargo, las cifras del sector muestran que existen oportunidades para avanzar aún más en el campo de la innovación.
Un nuevo informe publicado por International Data Corporation, firma especializada en los mercados, y Salesforce, consultores digitales, reveló la existencia de una brecha aún mayor en el uso de las tecnologías digitales, en la que las empresas utilizan principalmente la tecnología para mejorar las operaciones existentes, en lugar de desarrollar formas innovadoras de operación.
México obtuvo una puntuación global de 64.6 sobre 100 en este informe, cuyos resultados provinieron de un estudio de más de 100 negocios locales. El país obtuvo mejores resultados en los parámetros basados en la eficiencia correspondientes a velocidad y productividad (81.5) y movilidad (75,.5), que en inteligencia (49.3) y conectividad e integración (37.2).
Destacando esta tendencia, el informe revela que las cinco prioridades principales identificadas por las compañías con base en México que utilizan tecnología digital estaban todas relacionadas con mejorar la productividad y aprovechar las operaciones existentes.
Sin embargo, las áreas basadas en la innovación como son los análisis de Big Data, el Internet de las cosas (IdC) y el aprendizaje automático fueron consideradas prioridades de menor importancia, con menor nivel de compromiso.
Solo un 15% de las compañías informó que había utilizado inteligencia artificial (IA) en sus operaciones actuales, mientras que solo un 5% dijo que estaba considerando la IA en los próximos 12 meses, y citaron la situación económica actual como un factor clave para explicar el enfoque en la eficiencia en lugar de la innovación.
La baja inversión y resistencia a la tecnología: los obstáculos hacia la digitalización
Las cifras del sector han puesto de relieve la importancia de la inversión en investigación y desarrollo (I+D) como clave para mejorar los niveles de digitalización, y algún nivel de preocupación de que los bajos niveles de gasto, junto con una resistencia a adoptar nuevas formas de tecnología, podrían obstaculizar el desarrollo a futuro.
Mientras que los líderes en innovación global como Corea del Sur dedicaron el 4.2 % de su PIB en actividades de I+D en 2016, de acuerdo con la Unidad de Inteligencia de The Economist, la inversión de México solo alcanzó 0.5 %.
Además, los principales actores han identificado la falta de interés de algunos líderes empresariales como obstáculo a la digitalización.
“Sin lugar a dudas, en México existe mucha resistencia a adoptar nuevas tecnologías. Esto se explica por los costos asociados y la falta de entendimiento del propósito de las mismas,” explicó a OBG Guillermo Ortiz, Presidente de la empresa de ingeniería, Consorcio Iuyet.
“En cuanto la gente de negocios y el gobierno entiendan claramente el concepto y vean lo que se puede hacer, se producirá un cambio de opinión. Es importante que esta evolución no solo la lleven a cabo las compañías extranjeras, sino también las firmas mexicanas.”
El sector automotor: motor de la digitalización
A pesar de estos retos, la industria automotriz mexicana ha sido identificada como líder en la transformación digital del país.
El país es el cuarto exportador de vehículos a nivel mundial, de acuerdo con la Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe de las Naciones Unidas, y aunque representa el 18 % del PIB de manufactura, el sector automotor representó el 90 % de los 5 millones de robots adquiridos localmente en 2016.
Siemens, el gigante de la industria manufacturera, dice que las tecnologías de digitalización somo son IA, IdC, el aprendizaje automático y los datos masivos están creciendo a razón del 8 % anual en México, y las cifras de negocio ponen de relieve el beneficio de que firmas multinacionales establezcan prototipos de operaciones digitales en el país.
“Mientras que a muchas compañías del segundo y tercer nivel les queda mucho camino por delante para alcanzar sus estrategias de digitalización, algunos fabricantes de automóviles están haciendo que sus operaciones en México sean unas de las, si no las más adelantadas tecnológicamente en el mundo,” comentó Peter Kroll, Presidente de la firma de consultoría tecnológica Everis Mexico a OBG.
La preocupación sobre el empleo y el impacto de la automatización
Mientras que se evidencia un esfuerzo por adoptar tecnología digital de vanguardia para mantener la posición de México como líder industrial, se manifiesta la preocupación sobre los impactos potenciales a nivel social y de empleo ante estos rápidos avances tecnológicos.
Un informe de noviembre de 2017 del McKinsey Global Institute reveló que para 2030, unos 800 milliones de puestos de trabajos se verían amenazados por el auge de la automatización. México se considera particularmente vulnerable, colocado en el puesto 23 de 25 países de acuerdo con el Índice de disposición a la automatización publicado por la Unidad de Inteligencia de The Economist. El informe mide la preparación de los países para la automatización utilizando los parámetros de educación, el entorno de investigación e innovación, infraestructura, junto con la ética y la seguridad.
De acuerdo con algunos de los actores principales, la posición de México como líder industrial se debe en gran parte a una gran fuerza laboral altamente competitiva en términos económicos. Explican que debido a esto se debe lograr un balance entre la utilización de IA en lugar de trabajo manual, y entrenar a la fuerza laboral para que trabajen utilizando tecnología de vanguardia.
Digital technology key to improving Mexican business efficiency and productivity
Mexican companies are making strong progress in adopting digital technology to improve the efficiency and productivity of their operations, according to new research; however, industry figures have highlighted opportunities for greater advancements to be made in the field of innovation.
A new report released by market intelligence firm International Data Corporation and digital consultants Salesforce revealed a significant divide in the use of digital technologies, with businesses mainly deploying technology to improve existing operations rather than develop innovative ways of operation.
Mexico registered an overall score of 64.6 out of 100 in the report, the results of which were derived from a survey of more than 100 local businesses. The country put in a stronger performance under the efficiency-based metrics of speed and productivity (81.5) and mobility (75.5), than intelligence (49.3) and connectivity and integration (37.2).
Highlighting this trend, the report found that the five main priorities identified by Mexico-based companies using digital technology all related to boosting efficiency and building on existing operations.
However, innovation-based areas such as big data analytics, the internet of things (IoT) and machine learning were considered less-important priorities with lower levels of engagement.
Only 15% of companies reported using artificial intelligence (AI) in their existing operations, while only a further 5% said they were looking to AI in the coming 12 months, with the current economic environment cited as a key factor behind the focus on efficiency rather than innovation.
Low investment and technology reluctance obstacles to digitalisation
Industry figures have highlighted the importance of investment in research and development (R&D) as key to improving levels of digitalisation, with some concerned that low levels of spending, coupled with a reluctance to take up new forms of technology, could hinder further development.
While global innovation leaders such as South Korea spent 4.2% of GDP on R&D activities in 2016, according to The Economist’s Intelligence Unit, Mexico’s investment totalled just 0.5%.
In addition, stakeholders have identified a lack of interest from some business leaders as an obstacle to digitalisation.
“Undoubtedly, there is a resistance in Mexico by many to adopt new technology. This is because of the associated costs and their lack of understanding of its purpose,” Guillermo Ortiz, CEO of engineering firm Consorcio Iuyet, told OBG.
“Once business people and the government fully understand the concept and see what can be done, there will be a shift in opinion. It is important that this evolution is led not just by foreign companies but by Mexican firms as well.”
Automotive sector leading digitalisation drive
Despite these challenges, Mexico’s automotive industry has been identified as a leader in the country’s digital transformation.
The country is the fourth-largest vehicle exporter in the world, according to the UN Economic Commission for Latin America and the Caribbean, and although it represents 18% of manufacturing GDP, the automotive sector accounted for 90% of the 5m robots purchased domestically in 2016.
Industrial manufacturing giant Siemens says digitalisation technologies such as AI, IoT, machine learning and big data are growing at a rate of 8% annually in Mexico, with business figures highlighting the benefit of multinational firms setting up digital prototype operations in the country.
“Whereas many Tier 2 and Tier 3 companies have a long way to go in their digitalisation strategies, a handful of automakers are designing their Mexico operations to be some of, if not the most, technologically advanced in the world,” Peter Kroll, CEO of technological consultancy firm Everis Mexico, told OBG.
Concerns over employment impacts of automation
While there is a push to adopt cutting-edge digital technology to maintain Mexico’s place as a manufacturing leader, there are concerns over the potential social and employment impacts of such rapid technological upgrades.
A November 2017 report from the McKinsey Global Institute found that by 2030, up to 800m jobs worldwide could be under threat as a result of automation. Mexico is seen as particularly vulnerable, ranking 23rd out of 25 countries in The Economist Intelligence Unit’s Automation Readiness Index. The report measures countries’ preparedness for automation across the metrics of education, the research and innovation environment, infrastructure, along with ethics and safety.
According to some local stakeholders, Mexico’s position as a manufacturing leader is mainly due to its large and economically competitive workforce. Because of this, they argue, a balance must be struck between employing AI in place of manual labour, and training the workforce to operate cutting-edge technology.
Read More from OBG
